Milyen hatással lesz a klímaváltozás a maláriára?

Ez különösen aggasztó, mivel a malária globális terhe rendkívül nagy: évente több mint 600 000 ember halálát okozza, akik közül csaknem félmillió gyermek.

Milyen hatással volt eddig a klímaváltozás a maláriára, és milyen hatással lehet a jövőben?

Ebben a cikkben Colin Carlson és munkatársai a Nature folyóiratban megjelent közelmúltbeli tanulmányára támaszkodunk, amely erre a kérdésre keresi a választ. A kutatók megállapították, hogy az elmúlt évszázadban a klímaváltozás valószínűleg növelte a malária előfordulását az afrikai gyermekek körében: 1000 gyermekre vetítve átlagosan 1 esettel. Hogy ezt el tudjuk helyezni: abban az időszakban ebben a régióban 1000 gyermekből körülbelül 240 volt érintett. 

Jelentősebb hatás mutatkozott a betegség földrajzi elterjedésében. Nyugat-Afrikában a klímaváltozás következtében valószínűleg csökkent a malária előfordulása. Ennek oka, hogy a felmelegedés hatására a hőmérséklet ebben a térségben meghaladta a malária számára optimális, körülbelül 25°C-os értéket. Afrika más részein viszont a magasabb hőmérséklet kedvezett a malária elterjedésének, ami növelte a betegség előfordulását.

Összességében elmondható, hogy a malária visszaszorítását célzó beavatkozások – például a szúnyoghálók használata, a maláriaellenes gyógyszerek alkalmazása és az egészségügyi ellátás javítása – sokkal nagyobb hatással voltak, mint a klímaváltozás.

Várhatóan a jövőben is hasonló tendenciák érvényesülnek majd. A további felmelegedéssel Nyugat-Afrikában tovább csökkenhet a malária előfordulása. Más térségekben az, hogy nő vagy csökken az esetszám, a felmelegedés mértékétől függ majd. A szerzők összességében arra számítanak, hogy a klímaváltozás hatására Afrikában csökken a malária előfordulása, ugyanakkor olyan területeken növekedés várható, ahol a betegség már régóta nem volt jelen.

Ezekben az előrejelzésekben a legnagyobb bizonytalanságot az extrém időjárási események jelentik. A modellezések szerint ezek az események – az egészségügyi ellátórendszerekre és a malária elleni védekezési mechanizmusokra gyakorolt ​​sokkhatásuk révén – a maláriás megbetegedések és halálesetek számának növekedéséhez vezethetnek.